В Тбилиси 17 марта 2026 года на 94 году жизни скончался патриарх Грузинской православной церкви Илия II. В Грузии объявлен национальный траур. Илия II стоял во главе Грузинской Православной Церкви на протяжении почти пятидесяти лет. Он не боялся критики и, несмотря на все сложности в межгосударственных отношениях, прилагал усилия к тому, чтобы сохранить братские связи между Грузией и Россией.
В Грузии Патриарх Илия совершил невозможное. В эпоху после распада СССР, когда в Грузии активно проводились либеральные реформы, он сумел добиться того, что Грузинская православная церковь стала фактически государственной. Путь своего служения Илия Второй однажды назвал солнечной ночью – даже в трудные времена он не терял надежды, верил в будущее православной веры и своего народа. Его очень любили на родине и за ее пределами.
Патриарх Илия II стал крестным 50 тысяч детей и привел множество людей в Церковь.